Con Funk Shun: Came To Japan 8 Times

【コン・ファンク・シャンの来日は８度目】
８回目。
今年冒 ­を飾るごきげんなライヴを見せていったコン・ファンク・シャン。これまでの来日履­をいろいろ調べてみた。
コン・ファンク・シャンが初めて日本にやってきたのは１９７４年５月のこと。この時はスタックスの女性Ｒ＆Ｂシンガー、カーラ・トーマスのバックバンドとして米軍­ャンプにやってきた。その来日時（­確には５月２６日）、コン・ファンク・シャンは赤坂 ゲンのオーディションを受けていた。もちろん、そのライヴを見た ゲンの阿南支配人は一発で気に入り、同年１１月、­式に「ハコ・バンド」（1ヶ月や２ヶ月、その店にレギュラーとして毎日出演するバンド。主として当時のヒット曲のカヴァーなどを演奏し、客を踊らせる）として再来日。一応、コン・ファンク・シャンとしてはこれが初来日となる。
これが大評判となり、翌１９７５年７月２３日から９月１５日までおよそ２ヶ月、２度目の来日。ちょうどこの 、コン・ファンク・シャンはメンフィスの­ーカル･レーベル、フリトーンから７インチ･シングル「ミスター・タンブリンマン」をリリース。 ゲンでも時々この曲を演奏していたと記憶する。この後、彼らはメジャーのマー­ュリーと契約、１９７６年デビュー。当時 ゲンで遊んでいた連­は、あのコン・ファンク・シャンがメジャー･デビューしたと大喜びしていたもの った。そのデビュー作のスペシャル･サンクスのトップに、 ゲンの阿南氏の名前が 々と書かれている。
次が１９８３年１２月から１９８４年１月にかけて３たび ゲン。その後８０年代後期か９０年代初期に、芝浦のどこかのライヴハウス（インクスティックではないらしい）に来日。た し、この時はフェルトン・パイレートはグループを抜けていて来日していないそう 。
５回目は１９９６年１０月１３日、­ャメオ、エモーションズらとともに日比谷野外音楽 での『ファンク･フェスティヴァル』で来日。６回目はミラクル川畑さんがらみ、チョコレート･クリー 主催で今はなき芝浦トゥーフェイスでのライヴが２００１年１０月８日。その後２００２年か２００３年に大阪ブルーノートに来日、それ以来の来日ということで、今回はコン・ファンク・シャンとして８回目の来日になる。フェルトン自身はこのほか、­Ｃハマーについて２度来日している。
最終日、川畑さんたちがコットンに彼らを見に行き、メンバーたちと旧交を温め、最終日ということで、彼らのために急遽­本木のＳＳＢ（ソウル･ソニック･ブギー）を開けてプライヴェート･パーティーをすることになった。
僕も連絡を受けてＳＳＢに行った。メンバーはほとんどが来ていて、思い思いに踊ったり、話をしたりしていた。フェルトンを見つけて話かけると「いやあ、（今回の来日で）すっかり日本を気に入り、もう家に帰りたくないよ（笑）」と言う。フェルトンは、いつもライヴが終わるとすぐにホテルに戻って寝てしまうそう が、この日は最後ということもあってか、ＳＳＢにやってきた。ＤＪはその日ライヴを見に行ったＤＪアト や、テッペイ君、­ヨミさんらが担当。
ＳＳＢでは、コン・ファンク・シャンが出ている古い『ソウル・トレイン』のテレビ 像を流していた。みんな若くて、えらく受けていた。
彼らはマー­ュリー･レコードで１９７６年から１９８６年にかけて１１枚のアルバ を出した。１１作目の『バーニング･ラヴ』をリリースし、これが不成功に終わった時点で、グループは一旦解散。フェルトンはソ­、プ­デューサーに、またリード･シンガーのひとりマイケル･クーパーもソ­になった。しかしその後９０年代になってから、彼らは再び手を組み、コン・ファンク・シャンを再結成し、現在では年間３－４０本ほどのライヴを敢行している。僕は１１枚のアルバ のうち、７枚目、そして９枚目から１１枚目まで計４枚のライナーノーツを書いていた。
（フェルトン・パイレートの話を近日­にまとめます）
(Special Thanks To Lu And Felton: For Providing Information About Group’s History Of Coming To Japan)
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