吉岡正晴のソウル・サーチン

【デリック･ヒューズ語る～彼はいかにしてロバータ･フラックのバックコーラスの仕事を手に入れたか】

一番前。

ロバータ･フラックのバック･コーラスとして初来日したデリック･ヒューズ。彼と立ち話をする機会があった。

ライヴでは、ロバータの相手をして「トゥナイト･セレブレイト・マイ・ラヴ・フォー・ユー」や、「ホエア・イズ・ザ・ラヴ」などを歌う。いわば、ダニー･ハザウェイやピーボ･ブライソンの役だ。

デリックがロバータのバンドに入ったのは2008年11月のこと。1961年カリフォルニア･オークランド生まれ。兄タイロン、妹デイドレ・ディーディー。父はなんと1968年に「Send My Baby Back」(Wee 1006/Wand 1182)というヒットを放ったフレディー・ヒューズだという。（なお、いろいろ調べてみると、シカゴのヴィージェーからシングルを出しているフレッド･ヒューズとは同名別人らしい。ただし要確認）　地元で活動を続けていたが、元々はゴスペルを歌っていた。ライヴでも見せたその強力なヴォーカルは圧巻だ。ロバータ･バンドではキーボードのシェルトンもものすごい歌を聴かせるが、デリックもまたすごい。

「オークランドでロバータのライヴがあってね。チケットを買って、ライヴを一番前の席で見ていたんだ。こんな（ダニー風の）帽子を被ってね。そこで、ロバータが歌う曲に、何曲も目の前で声を出してコーラスを歌ったんだ。そうこうするうちに、ロバータが僕をちらちら見るようになってね。彼女も僕のコーラスが気になったんだろう。僕はロバータの大ファンだったから、彼女が歌う曲は全部知ってたんだよ。それでそのコーラス･ハーモニーもわかっていた。ライヴが終わって、僕のマネージャーのおかげで楽屋に入って会うことができた」

「彼女に会って、最初、『あのー、僕の誕生日、2月10日なんですよ！』っていうと、『なんですって～～』と驚いた。ロバータと同じなんだ。『付け加えると、僕の妻は10月1日生まれなんです』（ダニーの誕生日）　またまた彼女が驚いた。それで連絡先を交換して、ロバータがオーディションをしてくれた。それで受かって、コーラスの仕事を手にすることができたんだよ」

デリックはまさにロバータと同じ誕生日、妻がダニーと同じ誕生日ということで、ロバータのコーラスに入るのが運命だったのだろう。デリックの分析は「ロバータは、ダニー･タイプのシンガーが大好きなんだと思う。もちろん（前任者の）トニー･テリーも素晴らしい、ワンダフルだ。でも僕のことも気に入ってくれた。今は他にどんな仕事があっても、ロバータから呼ばれたら必ず飛んで行くよ。僕の『ファースト･プライオリティー（の仕事）』なんだ」という。

それ以来、オーストラリアのオーケストラとのツアーや全米ツアーなどに帯同している。

「ロバータのライヴはセットリストがないでしょう？　ちゃんとついていける？」と尋ねると、「ああ、なんとかね（笑）」と答える。「最初はこれくらい（と両手を広げて）ブック（楽譜のブック）をもらって、全部覚えた。何曲くらいあるのかなあ。数えたことはない。僕はコーラス、デュオの相手で、ロバータがひとりで弾き語りで歌うときは、歌わないから大丈夫だね」

デリックはもちろんダニーの歌も研究している。実際、ダニーの「I'll Love You More Than You'll Ever Know」を見事にカヴァーしている。その様子がユーチューブYoutubeにある。これだ↓




デリックは、プリンスのもとにもいたことがある、と言った。『エマンシペーション』の頃だという。レコードにはクレジットがないようなのだが、他にオークランドのタワー･オブ･パワーでもゲスト的に歌っている。「ソウル･ウィズ･キャピトルＳ」でリードを取っているそうだ。ただ、タワーでは来日はしていない。サンフランシスコでは売れっ子のシンガーだ。

地元のゴスペル･クワイアーなどにも参加、1983年ごろには一度、モータウンと契約したという。そのほかに、ノーマン･コナーズ、マイケル･ボルトンなどのコーラスもやってきた。自身のバンドでも歌っている。

しかし、彼のアイドルはダニー･ハザウェイ。そして、あこがれのダニーのパートナー、ロバータ・ライヴの一番前でずっと歌って仕事を取るなんて、すごい話しだ。

ENT>ARTIST>Hughes, Derick

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