シャンテ・ムーア
『８トラックのテープからよみがえる思いで』
（２０００年１２月）
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   ８トラック。

   彼女が１０歳頃のことだった。姉、兄とともに牧師の父親に連れ
られて、カリフォルニア中の教会を訪ねていた。父は古いヴァンを
運転し、時にはカナダのカルガリーまで行ったこともある、という
。そんな頃、車には今はもうなくなってしまった８トラックのカセ
ット・テープがつまれていた。現在のカセット・テープより一回り
大きいもので、７０年代前半にはカーステレオのほとんどに使用さ
れていたものの、８０年代にはいると市場からすっかり姿を消した
テープだ。

   その８トラックにはたくさんのゴスペルの曲が収められており、
子供たちはそれを繰り返し繰り返し聴かされた。テープの種類がな
かったので、父は同じテープを何度も何度もプレイしていた。正確
な曲名やアーティストは覚えていない。だが、おぼろげな記憶の中
にウォルター・ホウキンスやトレメイン・ホウキンス、アンドレ・
クロウチなどの名前がよみがえる。７８年頃のことだった。

   彼女の名は、シャンテ・ムーア。子供たちを毎週教会に連れてい
った父は、ゴスペル以外の音楽を聴くことを許さなかった。兄が買
ってくる普通のＲ＆Ｂのアルバムも、子供たちは父親に隠れて聴い
ていたのだ。

   早口でてきぱきとシャンテは答える。「父に見つかったら、大変
。殺されちゃうわよ（笑）。私も、プリンスの『パープル・レイン
』あたりを買ったけど、父には内緒だったわ」

   だが、歌うことが大好きだった彼女は、ゴスペルでもなんでも一
日中歌っていた。「父は、居間に置いてあったステレオからコード
をひっぱってママが料理をするキッチンにもスピーカーを付けて、
居間でかけているレコードをキッチンでも聴けるようにしたの。だ
から、私は居間やキッチンを行き来して、踊りながら歌っていたわ
」

   高校時代、ミュージカル『ウィズ』の主役ドロシー役を射止め人
前で歌うことの快感を覚える。ほんの二回の公演だったが、これを
機に音楽の世界でやって行こうと決意。その後、デモ・テープ作り
を続けて、８８年頃、ロス・アンジェルスで行なわれたミュージカ
ル『ヒートウエイヴ』に出演。これを当時人気シンガーだったエル
・デバージが見て、彼女にいろいろな業界関係者を紹介してくれる
ようになった。

   「デモ・テープを作って、あちこちに売り込みに行った。『アイ
・ウォナ・ラヴ』とか『リッスン・トゥ・マイ・ソング』などが入
ったデモを作った。これらの曲は、デビュー・アルバムに収録され
ることになったの。最大のターニングポイントは、彼（エル・デバ
ージ）を通じて、いろいろな人と知り合い、（ＭＣＡ傘下の）サイ
ラス・レコードと契約したことね。９０年９月頃のことだった」

   ９２年１０月、アルバム『プレシャス』でデビュー。シングル「
ラヴズ・テイクン・オーヴァー」などがヒットし、一躍注目のシン
ガーとなった。以後、９４年１１月『ア・ラヴ・スプリーム』、９
９年『ディス・モーメント・イズ・マイン』と発表。２０００年１
１月、４作目となる『エクスポーズド』を発表した。

   新作ＣＤの１２曲目に「ラヴズ・スティル・オールライト」とい
うジャム＆ルイス作の曲がある。アルバムの中で、筆者がもっとも
気に入った作品だ。こればかりをリピートで聴くほど惚れ込んだ作
品でもある。

   シャンテは言う。「今までも、いろいろな人を好きになり、恋に
破れたりしてきた。だがやはりまた恋してしまう。それでも愛って
やはりいいものね、というメッセージ。もちろん、自分の経験から
書いたわ。ジャム＆ルイスが、トラックを作り、私が歌詞を書いた
の」

   結婚し、離婚したシャンテの人生を反映する美しい一曲である。

   スターになってマイナス部分はあるか。

   しばらく考えて彼女は答えた。「プライヴァシーがなくなってし
まったわ。ショッピングに行っても、常に人に見られている、とい
うのはプレッシャーね。どう対処するかって？  答えたくない質問
をされたら、『ごめんなさい、それには答えられないわ』とはっき
り言って、一線を越えないようにするしかないわね」

   正式なヴォイス・レッスンを受けたことがない彼女は、取材日前
日に渋谷ＨＭＶで堂々たる歌唱を見せた。「だって、毎日歌ってる
んですもの」

   「つい最近、ＢＥＴ（ブラック・エンタテインメント・テレビ）
の知り合いのエンジニアが８トラックのプレイヤーをプレゼントし
てくれたの。今じゃ、どこにもない機械よ。ものすごくレアもの。
それでもう２０年以上も聴いてなかった昔の８トラックのテープを
聴いてみたの。父親が自分で録音した様々なゴスペルの曲がはいっ
ていた。そうしたら、あの頃のことがいろいろとよみがえってきた
わ。父親と一緒にあちこちに行ったこと。あの頃おうちの中で、四
六時中歌っていたこと。兄弟のこと・・・」

   あの頃、プロの歌手になるなどとは夢にも思わなかったシャンテ
は、それから２０年を経て押しも押されぬスターになった。古びれ
た８トラック・テープの中に、シンガー、シャンテ・ムーアの原点
はある。

吉岡正晴
[DECEMBER 5、 2000: MASAHARU YOSHIOKA]
"AN EARLY BIRD NOTE"

（新星堂発行・ＲＰＭ誌２００１年１月号に掲載）

（２００２年９月６日アップ）