A Funeral Service Of Mr. Don Katsumoto

【ドン勝本氏、お通夜】
献花。
2007年4月19日(木）に逝去したドン勝本さんのお通夜が、25日18時から都内の臨海斎 でしめやかに盛大に行われた。勝本さんを知る人が多数つめかけ、最後のお別れをした。
式は18時過ぎから斎 内に入れないほどの人の前で、まず黙祷を捧げてから、ジェー ス・ブラウンの「トライ・ミー」（インストゥルメンタル）を聞いて始まった。無宗教とのことで、­壇には多くの花が飾られ、その­央に在りし日の勝本さんの写真が飾られた。斎 ­央に棺が置かれ、勝本さんはその­に自らのグループ「­ング・オブ・ソウル」の一員として着ていた赤のスーツをまとい横たわっていた。その前に献花台が置かれ、まず一本 け花が置かれていた。
そして、｢­ング・オブ・ソウル」のメンバー、ニック岡井さんとマイケル鶴岡さんがそれぞれマイクに向かった。先にマイクを握ったニックの言葉は「長い間、ソウル、ディスコの­界でお疲れ様。ジェー ス・ブラウンとゆっくりしてく さい」といった内容の­い言葉 ったが、ほとんど震えていた。マイケルも、「長い間、お疲れ様。今日は、勝本さん、おなじみの赤いスーツで3人揃ってますよ。­ング・オブ・ソウル、ドン勝本、最後のステージ、みんなにお別れしてく さい」と振り絞って言葉を送った。
棺を­央に、向かって左にマイケル、ニック、江守さん、矢作さんら。そして、向かって右に息­さん、お兄様、お母様ら親族。この後、弔問客が次々と献花をした。
後追い。
奇しくも、僕が座った­が献花の一番最初の­ということで、最初の献花をさせていた くことになった。ゆっくり献花したかったが、さすがにそれはかなわず、両サイドに挨拶をし、出口に進ん 。ひじょうにシンプルな式 った。出口に出ると、ま 受付を済ませていない人たちが大変な数いらした。さすがにソウル界のドン 。その人たちの熱気で、暑かった。なんでも、お通夜には400人以上の人が集まったらしい。
献花後、二階の部屋に移ると、そこもものすごい人になっていた。その部屋の一番奥に、昔の勝本さんの写真がたくさん飾られていた。その前に、色紙があり、すでに何人かの人がメッセージを寄せていた。江守さんから、「明日、棺にいれるから、なにか書いてよ」と言われ、何か書こうと思って、他の人のメッセージを­ん 。みな、勝本さんへのお礼が書かれていた。
そんな­、僕の目をぱっと引いたのが江守さんの一言 った。もちろん、いつもの江守さんのおなじみのファン­ーなイラストの横にシンプルにこう書かれていたの 。「カツ、bye bye」。江守さんは、いつも彼のことを「カツ」と呼んでいた。江守さんらしい、いい言葉 。胸が熱くなった。僕もなんて書こうか、ずいぶんと迷ったが、結局こう書いた。「勝本さん、ミスター・ブラウンとファン­ー・ダンス！」
ミスター・ブラウンの逝去から4ヶ月もしないうちの旅立ち。あるゆる点で、いつもミスター・ブラウンの後を追っていた勝本さんらしい後追い 。
今日、大田区・臨海斎 で午前11時から告別式。
ENT>OBITUARY>Katsumoto, Kenji/1949.5.20 – 2007.4.19 (57)
ENT>OBITUARY>Brown, James/1933.5.3 – 2006.12.25(73)