【ジョージ 西麻布に再オープン】
再現。
今年４月に突然閉店となった日本最古のソウルバー、ジョージがなんと突然、西麻布で再開した。８月１８日（木）、仮オープンし、２４日（水）に正式にグランドオープンとなる。早速、覗いてみた。
場所は西麻布の交差点から六本木通りを六本木方向へ左側を歩き、メンテルスというホテルの１階。入口は、小道を左に入ってのところにあるが、すぐわかる。
それにしても、その入口の前に立っただけで驚く。あのかつて防衛庁横にあった頃の窓とドアが、そこにあった。ただし、かなり新品で綺麗だが。ドアを押して中に入るとさらにびっくり。入ってすぐ右にあの往年のジュークボックスが同じように置いてある。さらに、右側のカウンターが、あのまんま。もちろん、カウンターは新しく作ったものなので、新品のピカピカなのだが、高さまですべて前の店のものを測って同じように再現した。若干、座席の後ろの通路の部分がかつての店よりも少し広いということと、奥行きが若干短いところがちょっと違うだけ。まだ、天井や壁にあの昔のソウル･アーティストたちの写真が一部にしか貼られていないが、けっこう貼ってある。
今回このジョージを再現オープンしたのは、過去１２年ほどジョージでママとともに一緒にやってきたともさん。ママの息子さんであるジョーイさんにも了解を取って、移転、再オープンにこぎつけた。ジョージ・レプリカだ。「やっぱりこのカウンターじゃないと、ジョージじゃないですから」とかなりのこだわりをみせた。
当面は彼女ひとりでやっていくという。まだ様子がわからないので、しばらくは日曜･祝日休みで、８時から午前２時くらいまでの営業にしようか、とのこと。週末は朝までやることになるだろう、という。
防衛庁跡地のすぐ隣にあった旧ジョージは、２４日までに取り壊されることになった。そこで、２４日を正式オープンの日ということにした。
さっそくジュークボックスに１００円いれて、１０１を押した。順番は一見ほとんど変わらない。１０１は、ご存知の方はご存知だろうと思うが、ジュークボックスの左端･一番上である。マーヴィン･ゲイの「ホワッツ・ゴーイン・オン」である。続けて、１０７をいれた。｢ソウル・サーチン･第６章」でおなじみのミニー・リパートンの「ラヴィン・ユー」だ。
１－０－１をがちゃがちゃと押す。針がレコード盤をこする。そして、あのイントロが流れる･･･はずだったのだが、なんと、Ｂ面がかかってしまった。(笑) 「あ、すいません。まだ、シングル、Ａ面とＢ面が逆になってるのがあるかもしれませ～ん。キャンセルしてください。１００円お渡ししますから、Ｂ面押してください」とともさんが１００円玉をくれた。そして、２０１を押すと、しっかりとすっかり擦り切れた「ホワッツ・ゴーイン・オン」が流れてきた。
ジョージは１９６４年（昭和３９年）オープンの日本最古のソウルバー。８０曲入るジュークボックスが名物。場所を移して営業を続けるということは、やはり「日本最古のソウルバー」という冠は、この西麻布ジョージということになるか。
この店だけは、早くもっと薄汚れて欲しいなと思った。そう言うとともさんが、笑った。
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■ジョージ最後の日～日本最古のソウルバーの閉店の模様
http://blog.soulsearchin.com/archives/2005_04_24.html
The Last Day Of George’s： Part 1
http://blog.soulsearchin.com/archives/2005_04_25.html
The Last Day Of George’s： Part 2
■ソウルバー・ジョージス
Soul Bar George’s
港区西麻布１－１１－６メンテルス六本木１F
電話 03-3401-8335 (電話は８月２２日以降開通します）
２００５年８月２４日正式オープン
日曜･祝日定休
営業 ２０時から２時、週末は朝まで
チャージなし 一杯１０００円から
ENT>SOULBARS>George’s
ＰＳ、James Carr さん情報ありがとうございます